De nada adiantou a vitória do Flamengo sobre o Lanús (3 a 0), na noite desta quinta-feira, no Engenhão. Com o triunfo do Emelec sobre o Olimpia, em Assunção (3 a 2), o Rubro-Negro amargou a eliminação na Taça Libertadores ainda na fase de grupos da competição. Nas 11 vezes em que o Flamengo esteve na principal competição sul-americana, em apenas outras duas o time foi eliminado tão cedo: em 1983 e em 2002.
Ainda com o esquadrão que contava com Júnior, Adílio, Andrade e Leandro, entre outros (Zico só jogou até a quarta rodada, foi vendido ao Udinese), o Rubro-Negro, campeão brasileiro um ano antes, não teve sucesso na Libertadores de 1983. Naquela época, só o primeiro de cada grupo avançava na competição. O Fla dividia a chave com o Grêmio (então vice do Brasileiro) e os bolivianos Blooming e Bolívar. Ao fim das seis rodadas, o Grêmio estava na liderança, deixando o Fla, em segundo, eliminado. Naquele ano, por sinal, o Tricolor de Porto Alegre, que tinha Renato Gaúcho como grande destaque, acabou campeão.
A segunda eliminação do Flamengo na fase de grupos se deu na edição de 2002. O Rubro-Negro garantiu sua vaga na Libertadores por ter sido o vencedor da Copa dos Campeões, um ano antes. O Flamengo dividiu grupo com Olimpia-PAR, Universidad Católica-CHI e Once Caldas-COL. O Fla acabou na última colocação, com quatro pontos e apenas uma vitória. O Olimpia, que foi o líder do grupo, com 11 pontos, acabou campeão da Libertadores. O outro classificado para as oitavas no grupo do Fla naquela ocasião foi Universidad Católica.
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