Benny Feilhaber é um dos 26 jogadores convocados pelo técnico dos Estados Unidos, Jürgen Klinsmann, para um período de aclimatação no Centro de Treinamento do São Paulo. O meio-campista de 28 anos nasceu no Rio de Janeiro e com seis anos de idade se mudou com os pais para os EUA. Agora, segundo Klinsmann, ele tem a chance de mostrar que pode estar na lista final dos 23 jogadores que jogarão a Copa.
"Aqui, ele pode provar a nós que merece voltar ao Brasil. As portas estão abertas. No futebol, as portas estão sempre abertas. Esses 26 jogadores têm a chance de mostrar nas próximas duas semanas que merecem disputar a Copa do Mundo, e o Benny é um deles", disse Klinsmann.
Feilhaber já defendeu a seleção norte-americana nos Jogos Olímpicos de Pequim-2008, na Copa das Confederações de 2009 e no Mundial da África do Sul de 2010.
Depois de iniciar a carreira no Hamburgo, Benny passou pela Inglaterra e pela Dinamarca antes de retornar aos Estados Unidos para atuar na Major League Soccer (MLS). Atual jogador do Sporting Kansas City, ele precisa demonstrar maior regularidade se quiser disputar a Copa do Mundo em sua terra natal.
"O Benny é muito talentoso. Sempre dizemos a ele que deve ser mais consistente. Mostre o seu talento não a cada 10 ou 12 minutos, mas a cada dois minutos. É nisso que estamos trabalhando. No Kansas City, ele tem um técnico muito bom, que o motiva a estar mais envolvido no jogo de forma constante", explicou Klinsmann.
A seleção dos Estados Unidos costuma aproveitar o período de inatividade da MLS no começo do ano para treinar - do grupo de 26 jogadores que está no Brasil, apenas Mix Diskerud, do norueguês Rosenborg, joga fora dos Estados Unidos. Sem os atletas que atuam na Europa, a chance para os aspirantes a um lugar no Mundial aumenta.
Além de selecionar jogadores para a convocação final, Klinsmann e sua comissão aproveitarão os 12 dias no Brasil para estudar detalhes logísticos e elaborar o planejamento. Integrantes da delegação devem visitar Natal, Manaus e Recife, sedes dos jogos dos Estados Unidos na primeira fase do Mundial.
A seleção norte-americana tem um jogo treino marcado para quinta-feira diante do São Paulo e, no dia 1º de fevereiro, já nos Estados Unidos, enfrenta a Coreia do Sul em mais um amistoso. Integrante do Grupo G da Copa do Mundo ao lado de Gana, Portugal e Alemanha, o time estreia no dia 16 de junho, contra os africanos, em Natal.
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