Os dois melhores times do Brasileirão se enfrentam nesta quarta-feira. No Mineirão, o Cruzeiro , que aparece na ponta da tabela com 46 pontos, recebe a visita do Botafogo , que soma 42. Para aumentar ainda mais a diferença em relação aos cariocas, o clube mineiro busca repetir o que fez em 2003, quando disparou em direção do título após levar a melhor no duelo de líderes da competição no segundo turno.
Naquele campeonato, o Cruzeiro chegou à 30ª rodada dividindo a liderança com o Santos. Ambos tinham 58 pontos. Ao vencer no Mineirão por 3 a 0, se isolou na ponta e não saiu mais de lá. No fim das contas, acabou sendo campeão com 13 pontos de vantagem.
Outro duelo entre líderes do Brasileirão determinante para o desfecho da competição aconteceu em 2005. O empate em 1 a 1 no Pacaembu entre Corinthians e Internacional a duas rodadas do fim do campeonato manteve os paulistas três pontos à frente na classificação. Os gaúchos reclamam até hoje de um pênalti não marcado do goleiro Fábio Costa em cima do volante Tinga. Se a infração fosse assinalada e o gol tivesse saído, a equipe teria saído de São Paulo naquele dia com o mesmo número de pontos do rival, e a história poderia ter sido diferente.
Vale lembrar que nem todos os confrontos entre times que terminaram o Brasileirão como campeão e vice tiveram caráter decisivo. Em 2008, por exemplo, São Paulo e Grêmio se encontraram pela última vez na primeira rodada do segundo turno. Naquela oportunidade, os gaúchos lideravam, mas os paulistas ainda estavam em quinto lugar, 11 pontos atrás.
No primeiro encontro entre as equipes neste Brasileirão, o Botafogo venceu por 2 a 1. Mas mesmo que não consiga dar o troco nesta quarta, o Cruzeiro tem a seu favor casos nos quais o time que acabou com o título não conseguiu triunfar no duelo de líderes. O mais recente deles é o do Fluminense, que foi campeão em 2012 sem conseguir bater o Atlético-MG. No primeiro turno, empatou sem gols no Rio de Janeiro. No segundo, foi derrotado na Arena Independência por 3 a 2.
Seja qual for o resultado, o Botafogo seguirá atrás do Cruzeiro na classificação. Os cariocas poderão buscar motivação em episódios nos quais a virada na corrida pelo título aconteceu depois do confronto direto entre os líderes. O último deles foi em 2011, ano em que o Corinthians se sagrou campeão pela quinta vez. No entanto, os comandados de Tite ainda estavam atrás do Vasco após o empate em 2 a 2 no segundo turno e levaram mais algumas rodadas para assumir a ponta.
Veja abaixo os confrontos entre campeão e vice nas edições por pontos corridos do Brasileirão:
| ANO | JOGO | SITUAÇÃO DO CAMPEONATO |
| 2003 | Santos 0 x 2 Cruzeiro | Cruzeiro foi campeão com 13 pontos de vantagem |
| Cruzeiro 3 x 0 Santos | ||
| 2004 | Atlético-PR 1 x 0 Santos | Santos foi campeão com três pontos de vantagem |
| Santos 1 x 1 Atlético-PR | ||
| 2005 | Internacional 0 x 0 Corinthians | Corinthians foi campeão com três pontos de vantagem |
| Corinthians 1 x 1 Internacional | ||
| 2006 | Internacional 3 x 1 São Paulo | São Paulo foi campeão com nove pontos de vantagem |
| São Paulo 2 x 0 Internacional | ||
| 2007 | Santos 0 x 2 São Paulo | São Paulo foi campeão com 15 pontos de vantagem |
| São Paulo 2 x 1 Santos | ||
| 2008 | São Paulo 0 x 1 Grêmio | São Paulo foi campeão com três pontos de vantagem |
| Grêmio 1 x 0 São Paulo | ||
| 2009 | Flamengo 4 x 0 Internacional | Flamengo foi campeão com dois pontos de vantagem |
| Internacional 0 x 0 Flamengo | ||
| 2010 | Fluminense 1 x 0 Cruzeiro | Fluminense foi campeão com dois pontos de vantagem |
| Cruzeiro 1 x 0 Fluminense | ||
| 2011 | Corinthians 2 x 1 Vasco | Corinthians foi campeão com dois pontos de vantagem |
| Vasco 2 x 2 Corinthians | ||
| 2012 | Fluminense 0 x 0 Atlético-MG | Fluminense foi campeão com cinco pontos de vantagem |
| Atlético-MG 3 x 2 Fluminense |
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