Pela 18ª vez em sua história, a Itália está em uma Copa do Mundo. Nesta terça-feira, venceu a República Tcheca por 2 a 1, de virada, em Turim. Assim, a equipe chegou a 20 pontos e não pode mais ser alcançada pelos outros integrantes do Grupo B das Eliminatórias Europeias, que ainda tem mais duas rodadas de disputa.
A Itália começou a partida marcando o adversário sob pressão e forçando os erros da República Tcheca, que encontrava dificuldades para sair jogando. Foi assim que Balotelli perdeu sua primeira oportunidade, aos 11 minutos, quando ele bateu livre na área, mas Cech fez a defesa.
Aos 18 minutos, os visitantes souberam aproveitar os espaços para abrir o placar. Petr Jiracek recebeu na esquerda em rápido contra-ataque e cruzou ótima bola para Kozak, que teve apenas o trabalho de empurrar para as redes.
Em seguida, Balotelli perdeu outras duas oportunidades incríveis, quando ficou na frente de Cech, mas mandou por cima do gol, deixando a República Tcheca ir ao vestiário com a vantagem.
Logo no início do segundo tempo, a seleção italiana mostrou uma nova postura e conseguiu empatar o placar aos seis minutos. Candrevas cobrou escanteio, Cech saiu mal e Chiellini cabeceou, deixando tudo igual.
Um minuto depois, Balotelli invadiu a área, foi derrubado por Selassie e viu o juiz marcar pênalti. O polêmico atacante foi para a cobrança e bateu forte, sem chances para o goleiro.
A partir daí, os anfitriões administraram a vantagem. Já no final do jogo, Kolar fez falt
a no próprio Balotelli, recebeu o segundo amarelo e praticamente selou a classificação da Itália, que só foi comemorada aos 49 minutos da etapa final, com o último apito do árbitro.
Outras partidas
Também nesta terça-feira, a Bulgária venceu fora de casa a seleção de Malta por 2 a 1 e assumiu a segunda posição do Grupo B. Com isso, chegou a 13 pontos e briga com Dinamarca, República Tcheca e Armênia pela vaga da repescagem. Já a seleção dinamarquesa derrotou como visitante a Armênia, por 1 a 0.
Na próxima rodada, a penúltima, a República Tcheca tenta se recuperar e visita Malta, que apenas cumpre tabela. Enquanto isso, a Armênia recebe a Bulgária, e Dinamarca e Itália se enfrentam no país escandinavo. As três partidas serão realizadas em outubro.
Grupo A
Apenas cumprindo tabela, já que não têm mais chances de alcançar as duas primeiras colocadas Bélgica e Croácia, quatro seleções entraram em campo pelo Grupo A nesta terça. A Escócia derrotou a seleção da Macedônia por 2 a 1 fora de casa. Também como visitante, a Sérvia venceu o País de Gales por 3 a 0.
Croácia e Bélgica só entram em campo na próxima rodada, em partida marcada para o mês de outubro.
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